3D Systems получила $9 млн на завершение крупноформатного металлического 3D-принтера для ВВС США

Финансирование в три этапа: как рос проект с 2023 года

Программа Large-Format Metal 3D Printer Advanced Technology Demonstrator стартовала 26 сентября 2023 года, когда 3D Systems объявила о контракте на $10,8 млн. Цель была амбициозной: создать рабочую установку для печати крупных высокотемпературных металлических структур, способных выдерживать гиперзвуковые нагрузки. Работы распределились между двумя площадками — Рок-Хилл (Южная Каролина) и Сан-Диего (Калифорния). Первоначальный срок завершения — 29 сентября 2025 года.

В августе 2025 года ВВС добавили второй транш в $7,65 млн, продлив проект до 27 сентября 2027 года и переименовав демонстратор в GEN‑II DMP‑1000. При этом формулировка задач сместилась с «гиперзвуковых сред» на «высокоскоростные полёты», что подчёркивает более практичный, прикладной фокус. Нынешние $9 млн — третий и последний выделенный блок, который доводит общее финансирование до $27,4 млн и должен завершить демонстрацию технологий.

Технология, которая меняет правила игры

Центральная задача демонстратора — печать металлических деталей, способных работать в условиях высоких температур, характерных для авиационных и ракетных двигателей. Сегодня крупнейшая коммерческая система 3D Systems строит детали внутри куба со стороной 500 мм, тогда как для гиперзвуковых планеров требуются цельные конструкции примерно вдвое большего размера. Ни один производитель не стал бы разрабатывать такую машину исключительно на коммерческой основе, поэтому государственные инвестиции играют роль катализатора.

В основе установки лежат технологии прямой печати металлом (DMP), позволяющие наносить слой за слоем тугоплавкие сплавы с минимальной пористостью и высокой повторяемостью. Отработка стабильности процесса на таком масштабе — ключ к будущей квалификации деталей для реальных полётов. Сама квалификация, однако, вынесена в отдельные программы, вроде Delta Qual 2.0 ($9 млн) и PADAM 2.0 ($6 млн на исследование тугоплавких сплавов). 3D Systems же должна сдать готовую машину к 2027 году.

Аэрокосмический сегмент — ставка на рост

Программа GEN‑II DMP‑1000 встроена в бизнес-направление, которое руководство 3D Systems считает самым быстрорастущим. Компания прогнозирует более 20% роста в аэрокосмическом и оборонном секторе в 2026 году, с выручкой свыше $35 млн от продажи производственных систем и изготовления металлических деталей на заказ. Во втором квартале 2026 года общая выручка составила $94,6 млн, а продажи принтеров выросли более чем на 45%, главным образом за счёт систем DMP 350 и фотополимерной платформы SLA 825. Таким образом, металлическая печать остаётся основным драйвером продаж, и расширение её масштаба — логичный шаг.

Смена капитана в разгар рейса

Интересно, что проект выходит на финишную прямую в условиях смены руководства. 3D Systems объявила о поиске нового президента и CEO. Доктор Джеффри Грейвс останется на посту до назначения преемника, которое ожидается до конца 2026 года, после чего продолжит консультировать компанию ещё полгода. Финансирование уже закреплено, сроки жёстко зафиксированы, и демонстратор должен быть передан заказчику при новой управленческой команде — фактор, который добавляет интриги в реализацию столь сложного технического проекта.

Экосистема ВВС: не только 3D Systems

Контракт с 3D Systems — лишь часть масштабной программы ВВС США по развитию аддитивных технологий. Параллельно идут работы с Continuous Composites (многоэтапный контракт на Continuous Fiber 3D для аэрокосмоса), Elementum 3D (участие в инициативе EWAAC с фокусом на передовые сплавы) и Divergent Technologies (AI-управляемое проектирование и роботизированная сборка в рамках EWAAC). EWAAC — это 46-миллиардный механизм, который заранее квалифицирует поставщиков, ускоряя внедрение инноваций. Кроме того, лаборатория AFRL финансирует смежные проблемы: PADAM 2.0 исследует тугоплавкие сплавы, а Delta Qual 2.0 решает вопросы сертификации. Всё это формирует замкнутый цикл: от материалов и процесса до квалификации деталей, где 3D Systems отвечает именно за «железо».

Что это значит для будущего 3D-печати

История GEN‑II DMP‑1000 показывает, как государственные инвестиции позволяют преодолеть технологический барьер, который коммерческий рынок не способен взять в одиночку. Крупноформатная металлическая печать с контролируемой термической историей открывает путь не только к гиперзвуковым самолётам, но и к более эффективному производству деталей для энергетики, космоса и тяжёлого машиностроения. Хотя до появления настольных металлических принтеров ещё далеко, каждая такая программа приближает момент, когда инженерные решения станут доступнее и для малого бизнеса, и для образовательных лабораторий.